Bubamare kao tjelohranitelji parazitskih osa

Nakon što je konzumirala dijelove unutarnjih organa domaćina, ličinka parazitske ose probija trbuh i  izlazi između noga bubamare pretvarajući ju tako u pasivnog tjelohranitelja.

Paralizirajući ugriz parazitske ose pretvara bubamaru u nemoćnog roba. Nakon što ošamuti žrtvu, osa polaže jajašca unutar tijela bubamare. Iz položenih jajašaca nastaje ličinka koja svoje hranidbene potrebe zadovoljava izjedanjem unutrašnjosti bubamare. Ličinka pomno bira koje dijelove bubamare konzumira kako bi nesretnu životinju održala na životu tokom cijelog procesa. Izbjegavajući vitalne organe, ličinka najprije konzumira svu mast domaćina.

Nakon što ličinka dovoljno napreduje ona prodire kroz stomak domaćina, formira kukuljicu i potom utone u san. U međuvremenu, ukoliko je među 30-40% onih koji prežive svu ovu torturu, nesretna bubamara  poprima ulogu osobnog tjelohranitelja koji će štititi kukuljicu svojim nogama od drugih predatra.

Naime, osim jajašaca osa u žrtvu ubrizgava virus koji omogućuje ličinki kontrolu nad mozgom i udovima bubamare. Eksperimenti su pokazali kako ličinke imaju bolje šanse za preživljavanje ukoliko se razvijaju uz živog domaćina.

Jedan od razloga zašto ose baš odabiru bubamare za omiljene žrtve je taj što su upravo one odlični tjelohranitelji. Osim svoje boje, bubamare sadrže toksin kojim se brane od predatora. Uz takav stupanj obrane, ličinke imaju znatno veće šanse za preživljavanje i daljnju reprodukciju na štetu nemoćnih bubamara.

Ukupna  godišnja količina patnje u prirodi prelazi granice svakog poštenog razmišljanja. U vremenu koje prođe dok napišem ovu rečenicu, tisuće životinja bit će pojedene žive, druge bježe u pokušaju da spase goli život, cvileći od straha, neke polagano iznutra nagrizaju nevidljivi zubi nametnika, tisuće njih svih vrsta ugibaju od gladi, žeđi i bolesti. Tako mora biti. Ako ikad nastupi vrijeme obilja, upravo ta činjenica automatski će izazvati porast populacije dok se ne uspostavi prirodno stanje gladi i bijede.

Richard Dawkins